Учёные обнаружили на Майорке останки древнейшего предка млекопитающих

Международная группа палеонтологов под руководством Каталонского палеонтологического института обнаружила и описала ископаемое животное, которое обитало на территории современного острова Майорка около 270 млн лет назад. Результаты исследования опубликованы в научном журнале Nature Communications («Нэйче Коммуникейшнс»).

Это открытие стало значительным не только из-за количества найденных останков. Анализ показал, что учёные обнаружили старейшего известного горгонопса – саблезубого хищника, считающегося предком всех млекопитающих. По словам специалистов, возраст находки составляет как минимум 270 млн лет.

Горгонопсы были теплокровными яйцекладущими существами, внешне напоминавшими безушных и бесшёрстных собак.

Среди найденных останков учёные выделили почти целую ногу, что дало возможность детально изучить, как передвигалось это животное.

В отличие от рептилий, обладающих более примитивной локомоцией (перемещением животных в среде – прим. ред.) и широко расставленными ногами, горгонопсы имели более вертикально расположенные конечности. Это позволяло им передвигаться более эффективно, проявляя движения, которые находились между рептилиями и млекопитающими. Такая система была более приспособлена для ходьбы и особенно для бега.

Приблизительно 270 млн лет назад, в пермский период, Майорка не была островом, а была частью суперконтинента Пангея. Она находилась на экваториальной широте, где сегодня расположены такие страны, как Конго или Гвинея. Климат был муссонным, с чередованием влажных и сухих сезонов.

Место, где были обнаружены окаменелости, представляло собой пойму с временными прудами, в которых черпали влагу горгонопсы и другие животные.

В этой же экосистеме обитали капториниды moradisaurine – древняя группа травоядных рептилий, которые, возможно, входили в рацион горгонопсов.