Призового места не занял, но вот уже 22 года неизменно одерживает победы над собой, судьбой и обстоятельствами! 41-летний паралимпиец Илья Попов занял пятое место на Чемпионате России по горнолыжному спорту среди спортсменов с поражением опорно-двигательного аппарата. Помощь в подготовке к ответственному старту ему оказали директор МАУ «Комплекс зимних спортивных сооружений "Гора Пихтовая"» Аркадий Шибин и заместитель директора Валентин Бурван. Поэтому Илья Попов представлял на состязаниях команду Братска – сообщает ИА «БСТ» со ссылкой на страницу департамента физкультуры и спорта администрации Братска в социальной сети «ВКонтакте».
Чемпионат России по горным лыжам среди участников с ограниченными возможностями состоялся на горнолыжной трассе в городе Таштагол Кемеровской области.
По результатам выступления в дисциплине «слалом-гигант» 23 февраля Илья Попов вошел в пятерку лучших и выполнил норматив кандидата в мастера спорта.
Илья Попов – серебряный призер Паралимпийских игр-2014 и бронзовый призер Чемпионата мира-2013 по следж-хоккею (аналог хоккея с шайбой для людей с ограниченными возможностями, в которой спортсмены вместо коньков передвигаются по льду на специальных санях). Семикратный чемпион страны и заслуженный мастер спорта. За большой вклад в развитие физической культуры и спорта, высокие спортивные достижения Илья Попов награжден медалью ордена «За заслуги перед Отечеством» I степени.
Спортивная карьера прославленного паралимпийца – поразительный пример силы духа, железной воли и стойкости. Ведь еще 23 года назад Илья Попов проходил службу в морской пехоте. После подготовки в учебном центре морской пехоты «Сатурн» (г. Балтийск) командование направило 19-летнего парня в 1200 отдельный разведывательный батальон 77-й Отдельной гвардейской Московско-Черниговской ордена Ленина Краснознаменной ордена Суворова бригады морской пехоты Каспийской флотилии. Благодаря выявленным у Ильи Попова музыкальным способностям его перевели на службу в бригадный оркестр.
9 мая 2002 года во время военного парада в честь Дня Победы в Каспийске (Республика Дагестан) террористы взорвали противопехотную мину. По различным данным, в результате теракта погибли не менее 44 человек, пострадали – около 170-ти. Из бригадного оркестра выжили только два военных музыканта - гвардии младший сержант Попов и Павел Новиков. Илья Попов потерял левую ногу, Павел Новиков - правую.
Однако тяжелейшая травма не сломила 20-летнего солдата. После выписки из госпиталя он поступил в институт культуры, начал преподавать игру на гитаре. Затем занялся спортом и по сей день является примером для множества соотечественников.